менопауза

Женщины чаще мужчин сталкиваются с деменцией, и дело не только в большей продолжительности жизни. Разница может быть связана и с менопаузой, во время которой резко меняется уровень половых гормонов. Вместе с этим у женщин могут появляться приливы, ночная потливость, нарушения сна и настроения, а также проблемы с памятью и концентрацией.

При этом мозг сам активно участвует в перестройке организма. Когда уровень эстрогена снижается, растет уровень фолликулостимулирующего гормона, или ФСГ, который вырабатывает гипофиз. В то же время снижение эстрогена влияет на особые нейроны в гипоталамусе, которые регулируют работу кровеносных сосудов, поэтому возникают приливы и другие вазомоторные симптомы.

Тяжелые и частые приливы связаны с изменениями белого вещества мозга, которые также встречаются при деменции и инсульте. Кроме того, у женщин с такими симптомами чаще обнаруживают накопление амилоида в мозге, характерное для болезни Альцгеймера. Ранняя менопауза тоже связана с повышенным риском этого заболевания. Однако ученым пока сложно отделить изменения, связанные с менопаузой, от обычных возрастных изменений.

Чтобы разобраться в биологических процессах, которые могут стоять за этими рисками, ученые под руководством нейропсихолога Кейтлин Казалетто из Калифорнийского университета в Сан-Франциско изучили группу из 80 здоровых женщин. Участницы находились на одном из трех этапов: до менопаузы, во время перименопаузы, то есть периода гормональной перестройки, который предшествует менопаузе, или на ранней стадии постменопаузы. При этом они не принимали гормональные препараты для лечения симптомов менопаузы.

В крови женщин после менопаузы ученые обнаружили более высокий уровень 16 белков, связанных с работой мозга. Два из них связаны с болезнью Альцгеймера, а другие участвуют в работе нейронов и синапсов, через которые нервные клетки обмениваются сигналами. Особенно много воспалительных белков, цитокинов, было у женщин, которые испытывали ночную потливость. При этом уровень белков менялся вместе с уровнем гормонов: чем выше был уровень ФСГ и чем ниже уровень эстрадиола, основной формы эстрогена, тем сильнее менялся профиль белков в крови. Ученые также проанализировали данные примерно 12 000 женщин в возрасте 60–70 лет и обнаружили, что многие из этих же белков были повышены у тех участниц, у которых с возрастом появились когнитивные нарушения или деменция.

Авторы подчеркивают, что пока нельзя сказать, что обнаруженные белки сами вызывают проблемы с мозгом. Исследование было небольшим, а уровень белков в крови может меняться со временем, поэтому ученым нужны более крупные и длительные исследования. Если результаты подтвердятся, анализ крови в среднем возрасте в будущем может помочь выявлять женщин с повышенным риском когнитивного снижения. Тогда можно будет раньше обратить внимание на образ жизни и при необходимости подобрать лечение.

Исследователи также хотят выяснить, может ли гормональная терапия менопаузы защищать мозг и понять, почему у одних женщин мозг оказывается более уязвимым во время менопаузы, а у других сохраняет устойчивость.