гены и характер

Мы описываем личность словами «общительный», «осторожный», «упрямый», но как только разговор заходит о биологии, возникает вопрос, можно ли вообще разложить характер на молекулы? Международная команда исследователей собрала данные более миллиона человек и выявила около 1200 генетических вариантов, связанных с чертами характера.

Речь идёт о модели «Большой пятерки», которую психологи используют как универсальную линейку для описания характера. В нее входят экстраверсия, доброжелательность, добросовестность, невротизм и открытость опыту. Чтобы измерить эти черты, участники проходили стандартные тесты. В этом простом действии и кроется суть исследования, так как в крупных биобанках обычно есть геномы и медицинские данные, но нет подробных психологических анкет. Поэтому прежним работам не хватало масштаба, чтобы сравнить психику и генетику.

Далее ученые применили метод полногеномного поиска ассоциаций, который перебирает миллионы участков генома и проверяет, встречается ли какой-то вариант ДНК чаще у людей с определенной особенностью. Так и нашли 1260 вариантов, связанных хотя бы с одной чертой «Большой пятёрки», более 800 из которых ранее не описывали. Например, число генетических вариантов, связанных с добросовестностью выросло с 3 до 131, с невротизмом от 224 до 706.

Также у этого исследования есть другое достоинство, на которое особенно обращают внимание специалисты. Данные о генетике таких признаков, как доход или образование, часто искажаются из-за методологических ошибок в их интерпретации. В таких случаях трудно понять, что именно обнаружила статистика: влияние гена или воспитание. В этой работе ученые учитывали влияние родителей, используя данные о родственниках, включая близнецов, братьев, сестер и родителей. И почти не нашли следов того, что общая семейная среда создает ложные генетические ассоциации для личности. Также оказалось, что люди не так уж часто выбирают партнеров со схожим характером.

Когда у команды появился набор генетических маркеров, они использовали его как инструмент для поиска связей личности со здоровьем и привычками. Например, добросовестность оказалась связана с большей дневной активностью, которую фиксировали фитнес-браслеты, а также с более низким индексом массы тела, меньшей вероятностью курения и меньшим числом госпитализаций. Открытость опыту коррелировала с ночной активностью и интересом к кофе, вину, острым сырам или соленьям. Экстраверсия же связалась с риском заражения COVID-19, что звучит правдоподобно, если вспомнить, что общительные люди чаще контактируют с другими.

При этом исследователи отмечают, что отдельные варианты действуют очень слабо. Нет определенного переключателя «интроверт-экстраверт», а каждый ген вносит крошечный вклад, который теряется на фоне среды и жизненного опыта. Даже суммарно распространённые варианты ДНК объясняют только часть различий между людьми, от 5% до 16% в зависимости от черты характера и модели анализа.

Именно поэтому авторы подчеркивают, что делать генетические гороскопы личности сейчас бессмысленно. Если нужно узнать характер конкретного человека, пока что проще дать ему анкету, чем секвенировать геном.