открытия августа

Меланома может вернуться даже после того, как опухоль удалили хирургически, поскольку в организме остаются отдельные раковые клетки. Теперь компании Moderna и Merck сообщили об успешных результатах III фазы испытаний персонализированной мРНК-вакцины. Это первый мРНК-препарат против рака, который продемонстрировал эффективность на поздней стадии клинических испытаний.

В исследовании участвовали около 1100 пациентов, перенесших операцию по удалению меланомы и имевших высокий риск рецидива. Одни пациенты получали вакцину вместе с пембролизумабом, уже одобренным препаратом для иммунотерапии меланомы, а другие — только пембролизумаб. Для каждого пациента ученые создавали индивидуальную вакцину. Сначала они секвенировали опухоль, находили характерные для нее мутации и определяли неоантигены — белки, которые появляются на поверхности раковых клеток. На основе этих неоантигенов исследователи создавали мРНК-вакцину. После введения препарата клетки организма производили выбранные белки, а иммунная система распознавала их и атаковала оставшиеся после операции раковые клетки.

В результате у пациентов, которые получали вакцину вместе с иммунотерапией, меланома реже возвращалась, чем у тех, кто получал только пембролизумаб. Пока ученые не знают, помогает ли такое лечение прожить дольше, поэтому за участниками исследования продолжат наблюдать еще несколько лет. Кроме этого, Moderna и Merck испытывают похожую вакцину против рака поджелудочной железы, желудка и легких, немецкая компания BioNTech — против рака кишечника, поджелудочной железы и молочной железы, а китайская компания Shenzhen Xinhe Biomedical — против рака желудка и печени.

Источник изображения: [1]

Исследователи впервые вырастили органоиды человеческого мозга возрастом 5 лет и обнаружили, что они продолжают развиваться и созревать в соответствии с биологическими часами человеческого мозга. По изменениям активности генов ученые проследили последовательные стадии развития органоидов. В первые месяцы они соответствовали разным этапам развития мозга плода, а после года приобрели характеристики, близкие к мозгу новорожденного. При этом молекулярные признаки возраста органоидов в целом соответствовали времени, которое они провели в культуре.

Более того, оказалось, что клетки сохраняют информацию о своей истории развития. Когда ученые смешали предшественники нейронов из старых органоидов с клетками молодых органоидов, молодые клетки начали проходить ранние стадии развития, а старые продолжили формировать более зрелые нейроны, характерные для поздних этапов. Получается, клетки сохраняют своеобразную «память» о времени развития даже после переноса в новую среду. А значит, ученые смогут создавать и хранить клетки, уже достигшие нужной стадии развития, вместо того чтобы каждый раз заново воспроизводить процесс их созревания. Это особенно важно для изучения заболеваний мозга, которые проявляются на поздних этапах развития, например, аутизма и шизофрении.

Выращенные в лаборатории органоиды мозга созрели и развились, приобретя характеристики, сходные с теми, что наблюдаются в мозге плода и новорождённого. Источник изображения: [2], Irene Faravelli и Noelia Antón-Bolaños

При принятии решений мозг учитывает не только текущую информацию, но и то, что произошло перед этим. Чтобы разобраться, как недавний опыт влияет на принятие решений, исследователи обучили мышей смотреть на экран с множеством движущихся точек и определять, в какую сторону движется большинство из них. В зависимости от направления движения мыши должны были выбрать одну из двух сторон. При этом ученые могли менять направление движения от одного испытания к следующему и сравнивать текущий стимул с предыдущим. Оказалось, что мыши учитывали эту разницу и чаще меняли свой выбор, когда новое направление движения сильнее отличалось от предыдущего.

Затем исследователи проверили, какую роль в этом играет путь от латерального заднего ядра таламуса (LP) к передней поясной коре (ACC). С помощью оптогенетики они искусственно активировали волокна этого пути и обнаружили, что это влияло на выбор мышей, причем эффект зависел от того, насколько новое направление движения отличалось от предыдущего. Дополнительные эксперименты показали, что этот путь кодирует не только направление движения точек, но и его отличие от недавнего опыта. То есть таламус помогает мозгу оценить новую информацию в контексте того, что он только что видел, и определить, насколько сильно стоит пересмотреть прежний выбор.

Источник изображения: [3]

Люди, дожившие до 110 лет и старше, реже сталкиваются с раком и другими возрастными заболеваниями. Исследователи из Японии изучили клетки иммунной системы 28 человек в возрасте от 70 до 119 лет и обнаружили у долгожителей повышенную долю редких цитотоксических Т-клеток, способных уничтожать другие клетки.

Речь идет о CD4-цитотоксических Т-лимфоцитах. У людей 70–90 лет они составляли в среднем 4% всех Т-клеток, у столетних долгожителей — около 10%, а у людей старше 110 лет — примерно 18%. У самых старших участников эти клетки часто имели почти одинаковые генетические профили, что свидетельствует об их размножении в ответ на один или несколько антигенов. Некоторые рецепторы этих клеток совпадали с рецепторами Т-клеток, обнаруженных у пациентов с раком, чаще всего с раком легких.

Авторы считают, что большое количество цитотоксических CD4-клеток помогает долгожителям сохранять здоровье в глубокой старости. Однако чтобы доказать их защитную роль, предстоит определить, на какие антигены они реагируют и какие ткани атакуют.

Мисао Окава отметила свой 117-й день рождения в 2015 году. Фото: Buddhika Weerasinghe/Getty

Щекотка остается малоизученным телесным ощущением, ведь на нее влияют сенсорные, эмоциональные и социальные факторы. Чтобы проверить, зависит ли ее восприятие от культурного опыта, ученые сравнили 448 человек из Китая, Нидерландов и Греции. Во всех трех группах люди реагировали на щекотку схожим образом: большинство смеялись, когда их щекотали.

Участники также отмечали на силуэтах тела места, где щекотка ощущается сильнее всего. Во всех трех группах участники чаще всего называли подмышки, стопы, живот и боковые поверхности туловища. Эти зоны не совпадали с участками, наиболее чувствительными к обычному прикосновению или связанными с приятными ощущениями. Например, губы и веки имеют более тонкую кожу, но не относятся к самым чувствительным к щекотке участкам. При этом распределение этих зон нельзя объяснить ни одной из существующих теорий.

Лучше всего результатам соответствует идея Чарльза Дарвина: щекотка сильнее ощущается на участках тела, которых человек обычно касается реже. Исследование показывает, что характерные зоны щекотки сходны у людей из разных культур, и дает основу для дальнейшего изучения того, как мозг формирует это ощущение.

Источник изображения: [4]