развитие деменции

Деменция с тельцами Леви, которой болеют около полутора миллионов человек по всему миру — особая форма деменции, при которой в мозге накапливаются белковые комочки телец Леви, состоящие из α-синуклеина. Белковые скопления разрушают работу нервных клеток, отчего человек постепенно теряет память, способность концентрироваться и управлять движениями своего тела.

Исследователи изучили медицинскую статистику за 14 лет, в которую вошли десятки миллионов случаев госпитализации по поводу болезни Паркинсона, деменции с тельцами Леви и схожих нарушений нервной системы. Оказалось, что у людей, живущих в районах с высоким уровнем загрязнения воздуха, риск тяжелой деменции с тельцами Леви был на 12% выше. Но сухая статистика мало что говорит о причинах, и ученые обратились к экспериментам на животных.

Мышей в течение десяти месяцев подвергали воздействию PM2.5 — тех самых мелких частиц пыли, дыма и жидкости в воздухе. Десятимесячный период для грызунов сопоставим с несколькими десятилетиями человеческой жизни. В результате у животных ухудшилась память, они хуже ориентировались в лабиринтах и не узнавали новые предметы. В их мозге накопились белки α-синуклеина, а зоны, отвечающие за формирование воспоминаний, уменьшились в объёме.

У генетически модифицированных мышей, лишенных гена α-синуклеина, таких изменений не происходило. Это подтвердило гипотезу, что именно накопление белка α-синуклеина становится связующим звеном между загрязнённым воздухом и разрушением клеток мозга.

Учёные также обнаружили скопления α-синуклеина в кишечнике и лёгких животных, из-за чего предположили, что болезнь может начинаться не в головном мозге. Мельчайшие частицы пыли, попадая в легкие, вызывают воспаление, проходят в кровоток и, в конечном счёте, пробивают защитный барьер мозга. Одновременно в кишечнике запускается цепочка событий, которая приводит к распространению патологических белков в нервную систему.

Авторы исследования подчеркивают, что влияние PM2.5 становится опасным именно на фоне наследственной предрасположенности. Это значит, что миллионы людей, живущих в городах с высоким уровнем загрязнения, не обязательно столкнутся с деменцией. Но у тех, у кого в генах уже заложен повышенный риск, загрязненный воздух может ускорить наступление болезни.

Учёные признают, что у экспериментов есть ограничения. Животным давали высокие дозы PM2.5 за короткий срок, тогда как человек годами дышит меньшими концентрациями. В будущем команда планирует смоделировать более «человеческие» условия, а также выяснить, какие еще молекулы в составе пыли играют решающую роль.