кофеин

Чтобы выяснить, как кофеин влияет на старение мозга, ученые использовали данные двух знаменитых долгосрочных проектов по исследованию здоровья медсестер и других медицинских работников. В сумме это составило больше 130 тысяч участников, за которыми следили десятилетиями: привычки питания фиксировались каждые несколько лет, а состояние когнитивных функций оценивалось с помощью анкет и тестов на память. В общей сложности наблюдение растянулось на 43 года. В случае деменции, которая развивается десятилетиями и часто встречается у пожилых людей, такая продолжительность исследования — редкая роскошь для ученых.

Наиболее заметная связь обнаружилась при употреблении золотой середины: 2-3 чашки кофе в день или 1-2 чашки чая. У людей с таким уровнем потребления кофеина риск деменции и скорость когнитивного снижения были ниже, чем у людей без кофеиновых привычек. Даже у тех, кто потреблял до пяти чашек кофе в день, риск деменции был ниже на 18%.

У людей, которые принимали кофе и чай без кофеина, не появились когнитивные преимущества, в отличие от любителей обычного кофе. А значит, что повлиял на мозг именно кофеин, а не другие вещества из чая и кофе, которым часто приписывают пользу.

Более того, эффект от кофеина сохранялся даже у людей с генетической предрасположенностью к деменции. Дело в том, что распространенный вариант гена APOE4 заметно повышает вероятность деменции, связанной с болезнью Альцгеймера, даже одна копия гена может увеличить риск заболевания в разы. У людей, регулярно принимающих кофеин, когнитивные способности сохранялись даже при наличии вредоносного варианта APOE4. Однако это не значит, что одного кофе хватит для профилактики деменции, и не отменяет необходимости регулярных обследований.

При этом сами авторы подчеркивают, что результаты исследования не превращают кофе в лекарство. Это наблюдение, а не эксперимент: никто не назначал людям кофе и не контролировал все возможные факторы, авторы лишь уловили взаимосвязь между принятием кофеина и пониженным риском деменции. Даже при статистических поправках остается шанс, что на результат повлияли сопутствующие привычки, лекарства, режим сна, уровень стресса и десятки мелочей, которые трудно полностью учесть.

Эффект от пользы кофеина не выглядит огромным, но он достаточно устойчив и сохраняется на очень длинной дистанции. Вероятно, метаболизм кофеина задействован в химических реакциях, влияющих на старение мозга, и может стать еще одним кирпичиком в стратегии сохранения здорового долголетия. Так что, если у вас нет проблем с сердцем, то не спешите отказываться от любимого ритуала: похоже, это тот счастливый случай, когда приятное действительно оказывается полезным.