раскопки мамонта

Замечали, что некоторые люди выглядят и чувствуют себя значительно моложе своих лет, а другие как будто бы стареют раньше времени? Дело в том, что хронологический, «паспортный» возраст только частично отражает процесс нашего физиологического старения. У человека есть биологический возраст, который показывает физиологическое состояние и функционирование организма. Оказывается, биологический возраст можно «посчитать» по изменениям в «эпигенетических метках» на ДНК с помощью специальных алгоритмов — так называемых «эпигенетических часов старения».

«Эпигенетические метки», такие как метилирование ДНК, — это химические модификации, которые контролируют работу генов, не затрагивая при этом саму нуклеотидную последовательность. С возрастом распределение этих «меток» на ДНК сильно меняется, на чем и основаны «эпигенетические часы».

Ранее ученые показали, что у людей с гипертензией «эпигенетический» возраст превышает хронологический, то есть происходит «ускоренное эпигенетическое старение». При этом гипертензия и ускоренное старение встречаются вместе, но не факт, что одно — причина, а второе — следствие. Однако не было понятно, как эти два состояния связаны друг с другом на генетическом уровне. Чтобы в этом разобраться, команда китайских исследователей применила метод поиска полногеномных ассоциаций, или GWAS, на данных геномных последовательностей для почти 130 тыс пациентов с гипертензией и более 350 тыс здоровых людей.

Метод GWAS позволяет выявить те генетические факторы, — определенные варианты генов или других последовательностей ДНК — которые коррелируют с признаком, например, заболеванием, чертой внешности. В новом исследовании определили генетические варианты, связанные с гипертензией и с «ускоренным эпигенетическим старением». При этом биологический возраст ученые оценивали с помощью 4 разных алгоритмов «эпигенетических часов».

Оказалось, что и повышенное кровяное давление, и ускоренное старение ассоциированы с множеством генетических факторов. Так, исследователи обнаружили 2800 генетических вариантов, связанных с гипертензией и 100-700 — с «ускоренным эпигенетическим старением». Из них 32 варианта были связаны с обоими состояниями одновременно, включая 4 уже известных генетических маркера гипертензии и других сердечно-сосудистых заболеваний и 25 новых, ранее не известных. Среди новых маркеров гипертензии оказались и гены, отвечающие за восприятие запаха. Нарушения обоняния и вкуса и раньше отмечали [2, 3] у пациентов с гипертензией, но было неизвестно, с чем это связано. Авторы статьи выразили надежду, что эти гены, контролирующие восприятие запаха, могут стать новой мишенью для лечения гипертензии, но подчеркнули необходимость дальнейших исследований. Другие обнаруженные генетические факторы риска гипертензии также могут помочь для ранней диагностики и профилактики заболевания.