искусственная жизнь

Попытки вывести птенцов вне естественного яйца предпринимались учеными еще с конца 90-х, но у всех инкубаторов были проблемы с вентиляцией воздуха. Чтобы эмбрион не задохнулся, исследователям приходилось искусственно нагнетать кислород, что приводило к окислительному стрессу, повреждению тканей и разрушению белков. Птенцы, если и вылуплялись, оказывались нежизнеспособными или вскоре умирали.

Инженеры Colossal Biosciences подошли к вопросу с другой стороны. Они разработали решетчатый каркас, напечатанный на 3D-принтере, который служит скелетом для прозрачной силиконовой мембраны. Мембрана газопроницаема и имитирует пористую структуру настоящей яичной скорлупы, что позволяет эмбриону получать ровно столько кислорода из атмосферы, сколько ему нужно, без дополнительного давления.

Но перед тем, как приступить к воскрешению вымерших видов, ученые испытали технологию на выращивании обычных цыплях. В результате на свет уже появились 26 здоровых птенцов, которые переехали жить на ферму под открытым небом. Если технология сможет зарекомендовать себя, ученые приступят к воскрешению трехметрового южноостровного моа и странствующего голубя. Помимо возвращения исчезнувших птиц, ученые планируют спасти новозеландского попугая какапо от исчезновения.

У прозрачной скорлупы есть и свои преимущества. В естественном яйце мы не видим, что происходит внутри, пока скорлупа не треснет. Искусственный прозрачный аналог же позволяет ученым в реальном времени наблюдать, как формируется скелет, закладываются внутренние органы и как генетические редактирования влияют на форму клюва или окрас перьев. Так исследователи смогут корректировать процесс развития на ранних стадиях.

Несмотря на громкие заявления, академическое сообщество призывает не спешить с выводами. Главная претензия ученых — отсутствие официальных научных публикаций. Сейчас технология представлена лишь в виде пресс-релизов, что не позволяет экспертам оценить долгосрочное здоровье вылупившихся птенцов или процент успешных выходов из искусственной оболочки.

Кроме того, состав белка и желтка у каждого вида уникален. Если ученые планируют выращивать моа, им придется не только напечатать гигантское яйцо, но и создать сложнейший химический коктейль, который заменит питательную среду вымершей птицы.

Тем не менее даже критики признают, что если силиконовая мембрана действительно работает так, как заявляет компания, это фундаментальный шаг вперед. Ученые создали не только инструмент для воскрешения вымерших видов, а систему спасения живых редчайших видов птиц. Возможно, в будущем зоопарки станут высокотехнологичными центрами, где из прозрачных силиконовых колыбелей будут выходить некогда потерянные виды.

2. Сравнение размеров южноостровной гигантской птицы Моа и человека (Источник: Gemini)