различия мужчин и женщин

Предыдущие исследования уже показывали, что вероятность развития некоторых неврологических заболеваний связана с полом. Например, шизофрения, синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) и болезнь Паркинсона чаще встречаются у мужчин. В то же время болезнь Альцгеймера, депрессия и тревожные расстройства чаще наблюдаются у женщин. Однако долгое время оставалось непонятно, что лежит в основе этих различий, ведь в повседневной работе мозга они почти незаметны, и в обычных условиях мужской и женский мозг функционируют схоже.

Авторы нового исследования в Science предположили, что причина кроется в глубже, в том, как работают гены в клетках мозга. Даже небольшие различия в их активности могут влиять на то, как развиваются и протекают заболевания. Чтобы разобраться в этом, исследовательница Алекс ДеКасьен и её коллеги изучили клетки из шести областей коры мозга у 30 человек. Из образцов ткани они выделили сотни тысяч отдельных клеток, включая возбуждающие и тормозные нейроны, а также глиальные, то есть вспомогательные, клетки и другие типы клеток.

Проанализировав более 4300 генов, исследователи выяснили, что пол объясняет менее 1% различий в их активности. Это согласуется с общим наблюдением, что различия между людьми внутри одной группы часто больше, чем средние различия между мужчинами и женщинами.

Тем не менее различия есть. Учёные выявили 3382 гена, активность которых различается между полами хотя бы в одной области мозга. При этом 133 гена показывают устойчивые различия во всех типах клеток и во всех регионах мозга.

«Это своего рода отправная точка для понимания молекулярных эффектов пола», — отмечает руководитель исследования, психиатр Армин Разнахан. Примечательно, что большинство этих генов не находятся в половых хромосомах. При этом многие из них регулируются половыми гормонами, такими как эстроген и тестостерон. Это значит, что на их работу влияет не только генетика, но и среда: условия жизни, индивидуальный опыт и даже социальные факторы. Чтобы подтвердить эти выводы и попытаться разделить вклад биологии и среды, потребуются дополнительные исследования на разных популяциях людей.

По словам нейробиолога Джессики Толлкун, такие «подписи» активности генов помогают лучше понять, почему мозг мужчин и женщин работает немного по-разному под влиянием гормонального фона. И хоть исследование даёт лишь «снимок» работы генов в конкретный момент, эти данные могут помочь точнее объяснить различия в рисках заболеваний и со временем улучшить подходы к лечению.