История ксенотрансплантации началась еще в середине 20 века, когда ученые начали искать способы использовать органы животных для пересадки человеку. Сначала пересаживали сердца и почки свиней пациентам с диагностированной смертью мозга, чтобы изучить, как органы приживаются и работают в человеческом организме. Эти ранние эксперименты стали основой для современных технологий.
Свиньи были выбраны в качестве доноров не случайно. Их органы по размеру и анатомии близки к человеческим, что делает их подходящими для трансплантации. Кроме того, биологические и физиологические процессы в свиных органах схожи с человеческими, что позволяет им выполнять те же функции после пересадки. Свиньи легко разводятся, что обеспечивает стабильный источник органов, и их можно генетически модифицировать для уменьшения риска отторжения.
В случае Ричарда Слеймана свинью-донора специально генетически модифицировали. Из генома свиньи удалили пагубные гены и добавили человеческие, а также инактивировали вирусы, чтобы исключить возможность заражения ими человека. Всего было сделано 69 генетических правок. После операции Слейман больше не нуждался в диализе и чувствовал себя хорошо.
Несмотря на первоначальный успех, через несколько недель после выписки Ричард Слейман скончался. Врачи
заявили, что его смерть не была связана с пересадкой почки, и отметили значительный вклад операции в науку. Случай Слеймана дал возможность врачам и ученым лучше понять, как генетически модифицированные органы ведут себя в организме человека и какие дополнительные меры безопасности необходимы.
Перспективы ксенотрансплантации выглядят многообещающе. Современные технологии позволяют значительно улучшить совместимость органов животных с человеческим телом, что решит проблему дефицита донорских органов. В будущем такие операции могут стать обычной практикой, спасая тысячи жизней и предоставляя пациентам шанс на выздоровление даже в самых тяжелых случаях.