Шизофрения – сложное расстройство психики с множественными клиническими вариациями, включая галлюцинации, бред, дезорганизованное мышление и аномальное поведение. По данным Всемирной организации здравоохранения, более 24 миллионов человек во всем мире страдают этим психическим расстройством. Частота шизофрении относительно одинакова среди разных стран и культур, и обычно составляет от 0.3% до 0.7% от общей численности населения. Основной фактор риска развития шизофрении – генетическая наследуемость с вероятностью 80%, но даже при таком раскладе проявления заболевания у потомков могут сильно отличаться от родительских. У близнецов шизофрения проявляется в 50% случаев, что указывает на важность факторов окружающей среды на психическую наследственность. До сих пор открытым остается вопрос, на что именно влияют факторы, поэтому ученые продолжают искать молекулярные механизмы развития заболевания.
Наиболее вероятный посредник между факторами окружающей среды и шизофренией – иммунная система. Так, материнские инфекции, запрещенные вещества, стресс стимулируют иммунный ответ, а излишняя активация может повлиять на развитие нервной системы во время эмбриогенеза. В более позднем возрасте под действием других стрессоров, вызывающих постоянное воспаление, это может привести к состоянию хронической иммунной активности. Так, постоянные воспалительные реакции
обнаружили в мозге у пациентов с шизофренией и расстройствами настроения.
Ученые предлагали несколько механизмов действия иммунной активности на нервную систему, но мы остановимся на системе воздействия через эпидермальный фактор роста – белок, который участвует в клеточном росте. ЭФР принципиально важен, так как он участвует в иммунном ответе и широко экспрессируется в головном мозге. Результаты множественных исследований
указывают на нарушение активности ЭФР и его рецепторов в мозге у больных шизофренией. Интересно и то, что один из самых распространенных препаратов для лечения шизофрении – клозапин, действует на ЭФР.
Итак, воспалительные процессы во время развития нервной системы, вызванные факторами окружающей среды, влияют на белок ЭФР, что влияет на функции мозга. При иммунной реакции экспрессия ЭФР изменяется, и аномальная активность белка в мозге может изменить его функции, что и будет причиной психических заболеваний.