открытие днк

Джеймсу Уотсону было чуть больше двадцати, когда он оказался в лаборатории Кембриджского университета, где пытались  разгадать структуру дезоксирибонуклеиновой кислоты — ДНК. Учёные предполагали, что именно в ней закодирована наследственная информация, но никто не понимал, как именно. ДНК представлялась набором непонятных звеньев, химической цепочкой где-то между биологией и кристаллографией.

В это время Розалинд Франклин, рентгенограф из Королевского колледжа, делала снимки молекул ДНК, фиксируя их дифракционные узоры — огибание препятствий светом, что может рассказать о структуре кристаллов. Один из таких снимков, знаменитая Фотография 51, стала ключом к исследованию ДНК. Именно она показала Уотсону, что молекула не плоская, а скручена в спираль. Вдохновившись этим, он вместе с Криком начал собирать из металлических стержней и проволоки физическую модель ДНК, подгоняя детали так, чтобы они совпадали с закономерностями рентгеновских данных.

И со временем все сошлось. Две цепи, соединенные попарно азотистыми основаниями, образовывали элегантную двойную спираль — структуру, которая логично объясняла, как ДНК копирует саму себя. Каждая нить могла служить шаблоном для другой. Эта простая идея и была дверью в новую эру молекулярной биологии.

Апрельская статья в Nature 1953 года состояла всего из одной страницы текста и одного изображение. Но именно эта одна страница знаменовала многократное развитие науки. Генетика превратилась в центральную ось биомедицины: от расшифровки генома человека до редактирования ДНК и персонализированной медицины.

1. Фотография 51 — рентгеновское изображение кристаллической структуры ДНК, сделанное Розалиндой Франклин. Карикатурное изображение с объяснениями (Источник: Wikipedia)

2. Оригинальная модель структуры двойной спирали ДНК (Источник: Nobelprize)

3. Портрет молодого Фрэнсиса Крика и Джеймса Уотсона, 1953 год (Источник: Nobelprize)

Для самого Уотсона открытие стало не просто научной победой, а определяющим моментов всей его жизни. В 1962 году Джеймс Уотсон и Френсис Крик получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине. После этого Уотсон занялся развитием молекулярной биологии в США и руководил Колд-Спринг-Харборской лабораторией, где выросло целое поколение генетиков. Позже он занял ведущую роль в старте проекта «Геном человека», одной из самых масштабных научных инициатив конца XX века.

Джеймс Уотсон прожил долгую жизнь, большую её часть посвятив генетике. После 90 лет он всё чаще говорил о том, что наука, как и жизнь, движется благодаря любопытству. Он умер 6 ноября 2025 году в Нью-Йоркском хосписе, причину смерти официально не объявили.