секреты долголетия

После смерти Мария завещала свое тело науке, и исследователи из Барселонского университета собрали у женщины образцы крови, слюны и кишечной микробиоты, чтобы проследить, как сочетаются в ее организме генетика, обмен веществ и работа иммунной системы. В отличие от большинства исследований старения, где опираются на большие выборки, этот случай стал уникальной возможностью взглянуть глубоко в биологию конкретного человека.

Ученые обратили внимание на теломеры Марии — защитные участки на концах хромосом. Обычно их укорачивание связано с возрастными заболеваниями, однако у женщины теломеры были экстремально короткими, и при этом у нее не было тяжелых возрастных патологий. Исходя из этого парадокса ученые сделали вывод, что сокращение теломер не всегда означает болезнь, иногда оно отражает лишь естественное течение времени.

При анализе генома у Марии обнаружили редкие варианты генов APOE и FOXO3A, защищающие от сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и возрастного снижения памяти. При этом отсутствовали варианты, повышающие риск болезни Альцгеймера и других тяжелых нарушений нервной системы. Также некоторые генетические варианты SIRT6 и IGF1R ученые ранее встречали у животных, таких как голые землекопы и черепахи, известных своей необычно долгой жизнью.

Но причина долголетия кроется не только в наследственности — важную роль сыграл образ ее жизни. Ученые отметили молодость микробиома женщины — набора бактерий в кишечнике, который влияет на иммунитет и уровень воспалений в организме. У Марии было много бифидобактерий, обычно характерных для более молодых людей. Исследователи связывают это с ее привычкой ежедневно есть три порции йогурта в день на протяжении десятилетий.

Низкий уровень хронического воспаления позволял ее иммунной системе работать эффективно даже в глубокой старости. Не случайно в 113 лет она стала старейшим человеком в Испании, переболевшим COVID-19 и оправившимся после инфекции. Кроме микробиома, значение имела и средиземноморская диета и активность в быту. Несмотря на возраст, Мария сохраняла привычку к движению, любила гулять, читала книги, общалась с друзьями и семьей.

Хотя работа основана на анализе одного человека, она показывает, что старение — это не только набор болезней, а сложный процесс, где переплетаются генетика и образ жизни. История Марии напоминает, что ключ к долголетию может быть не в «волшебной таблетке», а в сочетании удачной генетики с простыми привычками.